Makarska jest miastem portowym stanowiącym centrum riwiery o tej samej nazwie. Leży u stóp góry Biokovo, w ogromnej zatoce ograniczonej od południowego-wschodu przez cypel Osejava, a od północnego-wschodu przez półwysep Świętego Piotra. Miasto, otoczone przez okazałe lasy piniowe, jest jednym z najczęściej odwiedzanych miejsc na chorwackim wybrzeżu, gdyż przyciąga turystów nie tylko zachwycającą naturą, ale także wyjątkowo łagodnym klimatem i bogatą ofertą skierowaną do gości.
Makarskę można podzielić na dwie części: starszą, typowo śródziemnomorską, i nowszą, z hotelami, restauracjami i sklepami. W Makarskiej znajduje się sławna, licząca 1 500 m długości plaża Donja Luka, leżąca na skraju piniowego lasu, z wieloma piaszczystymi zatokami. Wzdłuż portu i miejskiego wybrzeża leży piaszczysta plaża w której pobliżu znajduje się wiele sklepów, kafejek, restauracji i cukierni, a wypoczynek uprzyjemnia muzyka grana na żywo.
Miasto ma bogatą historię i kulturę. Mieści się w nim mający ponad 500 lat zakon franciszkański (znajduje się on w miejscu poprzednio zajmowanym przez opactwo benedyktyńskie). W klasztorze jest muzeum z jedną z największych kolekcji muszli i ślimaków morskich na świecie (ponad 10 tysięcy), a także biblioteka, archiwum i duża kolekcja obrazów i barokowych przedmiotów. Na rynku mieści się kościół p.w.św. Marka. Tam także znajduje się jeden z najpiękniejszych barokowych budynków w Makarskiej – pałac Ivanisevic. Przy wybrzeżu znajduje się muzeum miejskie i kościół p.w.św. Filipa, a w okolicy parku Świętego Piotra ulokowany jest odnowiony kościół pod wezwaniem tegoż świętego, skąd rozciąga się piękny widok na miasto, górę Biokovo i morze.
Każdy zainteresowany sportem i aktywnym wypoczynkiem znajdzie tutaj coś dla siebie, czy to wśród sportów wodnych czy tych uprawianych na lądzie. Paralotniarstwo, wspinaczka i wędrówki górskie, jazda rowerem górskim, windsurfing, nurkowanie, chodzenie po jaskiniach - to tylko kilka opcji z szerokiego wachlarza możliwości. W Makarskiej jest także dostęp do nowoczesnego kortu tenisowego, na którym co roku odbywają się zawody światowej rangi. Jak widać, turystyka rekreacyjna jest w tym mieście bardzo dobrze rozwinięta.
Makarska znana jest z licznych wydarzeń kulturalnych i radosnego życia nocnego. Coroczny sezonowy festiwal letni w Makarskiej trwający 50 dni to wielka różnorodność koncertów, wystaw, przedstawień i wyjątkowych wydarzeń takich jak Noc Kalelargi czy ogólnodostępne nocne spotkania przy grillu i muzyce granej na żywo. Spotkania folkowe okraszone dalmatyńskimi tradycyjnymi śpiewami, grą na mandolinie lub gitarze organizowane są na początku sierpnia, jako jedna z atrakcji letniego festiwalu.
Miejskie nabrzeże ożywa nocą, kiedy wypełniają się kafejki i restauracje. Bary skutecznie przyciągają młodzież dyskotekami trwającymi do białego rana.